趙權示意李毅中與王鎧解下腰帶，把幾根枯木捆在一起，做了個簡單的木閥。一邊捆一邊說：“別怪我沒提醒你們，你們倆沒腰帶，下河後褲子很可能被水沖走了！”

李毅中與王鎧對望一眼，只好各自把褲子都脫下來。

丁武看著一個光屁股的走在前面，自己被兩個光屁股的扶著隨行，心裏湧出巨大的怪異感，但也沒再說什麽。

趙權一邊走，一邊不住地往河堤回望，雖然黑暗中已看不到任何東西。

幾個人深一腳淺一腳，起伏不定地終於走到了水邊。

趙權把木閥放倒在水面，三個人一起扶著丁武慢慢在木閥上躺下，又用三個人的褲子把丁武的身子固定在木閥上。

趙權說道：“毅中，你在前開路，小心點河裏的礁石，小鎧你跟我一人一邊扶著丁大哥。”

黑暗的天空漸漸泛出些許的青藍色彩，一彎薄薄的月亮緩緩地升起在淮水的半空。耳邊強勁的流水不時地撲到自己的臉上，木閥晃得厲害，但在趙權與王鎧的扶持下，還是悠悠地向著對岸移去。

丁武摸了摸自己受傷的肩胛，痛徹透骨，看來左胳膊得有好長時間不能動彈了。不過還好，箭上沒毒。搖搖晃晃之中，丁武突然感到一陣從來沒有過的困意，就這樣地閉上眼，在漂浮的木閥上沈沈睡去。

……

夾更河自南向北，拐了許多彎之後，在鳳淮寨註入淮河。

在夏貴的印象中，夾更河應該是一條不小的河流，但如今最多只能算是一條小水溝。淮水沿岸今年大旱，再不下雨，可能連這條小水溝都會消失掉了。

夏貴的軍營就安在離鳳淮寨不遠的夾更河邊上。

寂靜的夜裏，從遠處傳來陣陣馬蹄聲，聲音漸近。雜，但並不亂。

馬蹄聲在營寨門處停下，傳來一陣口令。有巡邏的軍士聚集過來。

夏貴掀開軍帳，一彎眉月正在東邊的天際緩緩升起。

靠近寨門前的空地上，擺著兩具屍體。夏貴皺了皺眉頭，走過去，蹲下身子一邊看一邊問道：“怎麽回事？”

“報夏將軍！”回答他的，是剛派出去沒多久的馬軍伍長，“巡邏的士兵一死一傷，接應的馬軍一死三傷。”

馬軍伍長湊到躺著的兩具屍體前，接著說：“這個巡邏的士兵，兩條腿上滿是傷痕，是對方用叉劍所傷，應該是逼供留下的。致命傷是腦袋被擊中，骨裂而死，可能用的是鞭腿。”

“這個馬軍，脖頸上被對方叉劍一擊致命。”

“三個傷員，一個比較嚴重，被弩箭擊中臉頰。一個臉上被石子擊傷，還有一個是陳軍，傷在腿上。”

“對方總共四個人，一個身手了得，其他三個……”匯報的伍長停頓了下，有些糾結地說道：“似乎是小孩。”

夏貴聽著一怒，但馬上抑制住自己的情緒，轉過頭看著單膝跪在邊上的陳軍，說：“你有跟他們交手？”

“是，屬下無能！”陳軍努力地放緩自己的語氣，說：“我們兩個外出巡邏，敵方設伏突襲，屬下被俘後趁幾個小孩看守不嚴得以逃脫。而後放出示警煙花。”

夏貴盯著他，冷冷地問道：“說了什麽？”

“屬下……小的，什麽都沒說。”

“對方，什麽人？”

“應該是蒙古的漢軍，只是不知道他們為什麽要帶著小孩子渡河過來。”

夏貴沈默了一會，又問道：“真是幾個小孩？”

陳軍點了點頭，說：“有一個自稱河北人氏，是個高手，屬下遠非敵手。一個半大小子，手持弩箭。另外兩個俱是十歲左右小孩。”

夏貴轉過頭，問馬軍伍長：“現在那邊什麽情況？”

“我們追到河灘時，不見人影，此時應該已經泅回北岸了。留了個兄弟在那盯著，有情況會隨時示警。”

“先讓他們下去把身上的傷處理下吧。”夏貴朝他們揮了揮手，“陳軍，你留下。”

夏貴有些頭疼。

自去年參與北伐失利後，從意氣風發到一落千丈，感到自信心與意志力都受到了很嚴重的打擊。

這次受令前援安豐軍，屬臨時性的秘密行動，蒙古軍隊不太可能會知道。他覺得這應該只是個偶然事件，而且他現在沒時間也沒有人手去追殺那幾個身份不明的北人。

夏貴有點猶豫。

雖然此時淮水水位下降，但大部隊的派兵泅渡基本不可能。一兩個人可以游得過來，如果沒有船的話，馬匹、器械、糧草是無論如何也過不來的。

讓他有些頭疼的眼前的這個陳軍，這人他原來就認識。去年北伐雖然失利，但有一些原來金國的北兵還是一起跟著來到宋國。這些人與年初孟珙在蔡州一帶招收的金國降軍，被編成“鎮北軍”。

陳軍，原是克敵軍範青麾下指揮使。受範青叛亂牽連，雖然保住了性命，但軍職被一擼到底，成為一個小兵，連伍長都不是。

自成立鎮北軍以來，朝廷對這些北兵的使用就一直意見很大。都覺得這些北兵是防線上的重大隱患，就像這次黃州克敵軍的叛亂。但夏貴與前線大部分的將領都不得不承認一點，現在宋國軍隊中南方士兵的戰鬥力，遠遠比不上這些北兵。他這次統率的兩百士卒中，北兵就占了多數。

對於這些北兵，夏貴必須得防範，卻又不敢公然加罪。否則別說這些人給他暗施冷箭，就是在戰場上打烊工，都不是夏貴能承受得起的。

琢磨了半天，夏貴才對依然跪著的陳軍說：“起來吧，我知道你，之前有受了些委曲，對今晚的事，我也不多追究，但現在開始，我會盯住你的！”

“因為你報警有功，升你為伍長。你安排兩個人去替換留守的那個馬軍，你自己再去鳳淮寨渡口盯著，小心敵軍泅渡上岸。”

“屬下尊令！定為夏將軍而戰！”

夏貴的臉上擠出了些笑容，朝他揮了揮手，轉身進入自己的軍帳。對邊上站立的一個親兵吩咐：“給那個陳軍安排幾個兵，最少得有一個機靈點的！”

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